シャチに５億円！博物館から水族館へ国内で異例の譲渡（スポーツ報知）

　和歌山県太地町の町立くじらの博物館で飼育中の、雌のシャチ「ナミ」が、繁殖研究のため名古屋港水族館（名古屋市）に５億円で譲渡されることが２日までに分かった。国内のシャチの飼育頭数がわずか８頭と極めて少ない状況で、研究成果が期待されている。ナミは１９８５年に太地町沖で捕獲され、体長は５・６０メートル、体重は２・７トン、推定年齢は２６歳。水族館側は「海外で５億円以上の取引例があったという情報があり、決して高額ではない」と話している。

　名古屋港水族館は７年前にもくじらの博物館から年間５０００万円で雌のシャチ「クー」をレンタルしていた。しかし交配相手を確保できないままクーは０８年に病死。水族館側は研究継続のためナミの譲渡を打診していた。

　ナミは１９８５年に太地町沖で捕獲され、飼育年数は２３年で推定年齢は２６歳。シャチは学術研究などの目的に限って、水産庁の許可を得て捕獲できるが、生け捕りには高度な技術や大掛かりな設備が必要とされる。同庁によると、許可が出ても捕獲に数年かかることもあるという。

　水族館側は「野生のシャチの捕獲が難しく、環境保護団体などの反発も予想されるため譲渡をお願いした」と経緯を説明。金額は「取引事例がほとんどなく、価格は公表されていない。海外で５億円以上の取引例があったという情報があり、決して高額ではない」と、破格の額ではないとの見方を示した。

　水族館は、早ければ４月にも移送し、排卵日を特定するためのエコー検査など、繁殖に向けた研究に取り組む方針。国内で飼育中のシャチはナミのほか、自然繁殖に成功した千葉県の鴨川シーワールドの７頭のみだ。

　三軒一高太地町長は「クジラの町として、希少種であるシャチの個体数を増やす使命がある」と話している。

　“前任者”の「クー」も１９９７年２月、太地沖で捕獲され、２００３年１０月に同水族館にやってきた人気者だった。０８年９月に病死すると、献花台が置かれて大勢の親子連れが別れを惜しんだという。

　昨年１０月に「ナミ」の購入が検討されていることが判明。名古屋港水族館を管理する名古屋港管理組合では、購入費を新年度予算案に盛り込んで太地町と本契約を結び、夏頃に一般公開したい考えを示していた。

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